陽明山紅白大對抗

人說捨近求遠，這句話一點兒都沒錯。我常全台灣各地跑，但近在咫尺的陽明山可是好久沒上去晃晃了，剛好最近是花季，於是就找個非假日的午後去賞花。

上山的路沒有交通管制，車潮還是不少，讓人頗懷疑這天到底是不是非假日。來到竹子湖，官方的海芋季雖然還沒正式起跑，但花可不歸政府管，已經紛紛開花了，也吸引許多人下田採花，所以當天櫻花反倒成了配角，因為光海芋田吸睛指數就已經破表啦！

在竹子湖，紅色的櫻花、白色的海芋加上綠色的山巒，顏色很搭，心情很好，難得的午後時光。

2009竹子湖海芋季


紅隊的主角櫻花桑


白隊的主角海芋桑


白隊好像比較厲害，因為有櫻花變節投降啦！


白色是海芋的花苞，黃色的柱狀物才是真正的花，這是特別的「佛燄花」，聽起來有練過！


喜歡可以買束花，回家延續好心情！

木馬書評：最後的演講

「最後的演講」是演講也是書，說的更精準一點。這本書其實是由一場演講而來。按照作者的用意，寫成書並非為了大眾，最大目的其實是讓他的三個子女知道他的人生經歷，藉此指引他們過好自己的人生。

每個人一生中聽過的演講不知繁幾，會有聽演講的動機不外乎希望在短短的一至兩小時中，淬鍊濃縮別人的知識經驗，讓自己能夠增加一甲子的功力；或是參與讓人瞠目結舌，自己做不到，但別人卻替你完成的生命過程。所以聽完演講後，常常會有兩種反應：一是「有為者亦若是」，二是「認清自己做不到後的自我放棄」，當然還有很多人是無法參與演講的。

但如果有一天，你在台下聽到的也許是演講者人生的「最後的演講」，聽講者又會有著怎樣複雜的心情感受？或者應該說演講者該怎樣定義與規劃這場舞台上的告別之作？

不管演講者再有多少的豐功偉業，可能無法再激起聽講者「有為者亦若是」的想法；當然每位聽講者也一定不希望自己達到台上演講者的成就後，卻得面臨這樣的殘酷結局。於是，在最後的演講中，演講者該說些什麼呢？
就從夢想說起吧！

書中主題就是【全力實現兒時夢想】。夢想是每個人終其一生在追求的，蘭迪教授也不例外。主人翁蘭迪•鮑許教授看來風度翩翩，是一位充滿熱情、風趣且教學認真的大學教授，在進行這場演講時，看起來完全不像是重症患者，甚至按照他的說法：「我比大多數的人都還要健康。」但事實上看似令人羨慕的人生，卻在46歲時被診斷出罹患致死率最高的癌症：胰臟癌，醫生判定可能只有三到六個月的生命。蘭迪教授說：「我們改變不了事實，只能決定自己要怎麼因應。我們改變不了上天發給我們的牌，只能決定怎麼打這手牌。」看似消極，卻隱含著堅強的鬥志。

蘭迪教授的兒時夢想很簡單，甚至有些聽來覺得十分有趣，怎麼會有這樣的念頭？例如進入迪士尼的夢想工程公司設計雲霄飛車、想要撰寫百科全書中的一條類目，想要去「體驗無重力狀態」等等的夢想。但難得之處在於夢想雖然看來不大，但卻一一實踐，也因為始終不放棄追逐兒時的夢想，更進一步確立自己長大後的新夢想，仔細想想，夢想好像也是一脈相傳，環環相扣的。

夢想是不可預知的，所以常常存在著冒險的成分，而人生經驗與學習卻也由此而來。蘭迪教授不僅感謝他的父母允許他恣意夢想，更盼望他的三個年幼的子女將來的夢想也有機會實現。如同他演講的結論之一：「這場演講的對象不是各位，而是我的子女。」在若干年後，蘭迪教授希望子女知道老爸的人生經歷，藉此指引他們過好自己的人生，就像是瓶中信，在未來能沖刷到他子女的人生沙灘上，並獲得解讀與了解用心。

演講的另一個結論是：「演講重點不在於如何實現夢想，而是如何過你的人生。你只要以正確的方式過活，上天自然會眷顧你，夢想自然會實現。」這讓我想到牧羊少年奇幻之旅中的一句話：「當你決定要做一件事，全世界的人都會來幫你。」但對於大多數人來說，困難與阻礙往往在「決定」這兩個字。

透過文字細細咀嚼，許多我們早已知道卻又無法做到的發人深省話語在書中不斷出現，雖是文字，但卻會出現蘭迪教授誠懇叮嚀的臉孔。「記得，別忘了準備對別人有利的方案，這樣別人才會更願意和你打交道。」、「不要太在乎別人想法。」、「對公共福祉貢獻心力。」這些人生中的重要議題，值得我們花上一輩子去學習，但卻具體而微的被濃縮在一場演講與一本書裡。最令人動容的絕對不是實現自己的夢想而已，而是透過所傳遞的訊息，幫助別人完成夢想的影響力。除了讓現場的400個聽眾身受感動與啟發，更透過網路和書的出版，一次又一次的撼動人心。

【本文刊載於中國信託雙月刊】

別人來開會，我們來吃飯：開羅會議的舉行地

埃及和台灣，一個在非洲，一個在亞洲；一個是伊斯蘭世界，一個是以佛、道信仰為主的世界，乍看之下八竿子打不著什麼關係。不過埃及卻與台灣的命運有著很大的關聯。

在大學聯考後，我們很多的歷史知識都還給了老師，但如果各位回想一下，應該還記得：第二次世界大戰期間，也就是1943年11月22到26日，當時中國的蔣介石（還有宋美齡）、美國的羅斯福、英國的邱吉爾三國領袖在開羅舉行會議。討論重點在於加強同盟國之間在軍事和政治上的協調行動，討論制定聯合對日作戰計畫和解決遠東問題。會後簽署了開羅宣言，宣言中對台灣最大的影響在於：剝奪日本自第一次世界大戰開始後在太平洋地區所奪得或佔領之一切島嶼，這包括了中國東北、臺灣以及澎湖列島等歸還中國。


開羅會議的照片掛牆上，這是飯店的無形資產，歷久彌新

66年後，我來到開羅，來到了當時召開會議的飯店：Mena House。這座就在吉薩金字塔旁的飯店，原本是埃及國王伊斯梅爾自住與招待賓客的狩獵行宮，在1868年蘇伊士運河開通的時候，更是在這裡大宴賓客慶祝。以往這區尚未發展，舊照片裡只見這棟建築伴隨金字塔。我們在這裡吃晚餐，並且觀看肚皮舞及迴旋舞的表演。但吸引我的不是晚餐與表演，我利用用餐的空檔，在飯店裡找尋歷史的蛛絲馬跡，時間急迫，只能看個大概，但卻也有了歷史的親身感，畢竟這裡和我書本裡得到的知識作了結合，那種奇妙的感覺讓人回想起來依舊興奮不已。


通往住房區的門，可惜沒住到


波光流影，任時間轉逝


美麗的燈影也吸引人


服務生破例讓我進到房間裡拍照


餐廳的表演


古意的咖啡廳


伊斯蘭的穹頂

終於有背包客專刊啦!

我有很多的身分，但自己最喜歡的其實是「背包客」，這不只是一種身分，而是一種精神與生活態度。這樣的態度並非在旅行時才展現，而是可以拓展到生活當中延續不絕的。

背包客是什麼？我的定義是：取所當取的，用所當用的，用獨立自主，勇於面對挫折的精神面對生命中的（當然包括旅行）挑戰。

所以當創刊15週年的「台灣山岳」出版背包客專刊，當然要給它推一下，希望大家不管在生活或工作上，都能發揮背包客精神，keep walking啦！

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開羅之晨

開羅前陣子剛得到了一項「殊榮」，根據世界衛生組織（WHO）的調查報告指出，埃及首都開羅是全世界空氣污染最嚴重的城市，擁擠的人口、便宜的汽油、老舊的車輛，加上位處沙漠旁，種種的條件都成了火上加油的元兇，事實上，不僅開羅如此，這是全世界發展中國家大城市的通病。

從我住的四季飯店居高臨下望去，清晨的開羅市區總是有股朦朧美，不過還是能飽覽尼羅河沿岸的景色。開羅所有高檔的飯店都是沿著尼羅河岸興建，四季飯店在開羅有兩家，我們住的這家新的四季是在2004年12月開幕，此後就一直高居權威旅遊雜誌《TRAVEL+LEISURE》旅館評鑑的中東與非洲區前列。不過這樣高檔的飯店，竟然在Lobby連個等待休息的地方都沒有，這可壞了我對它的第一印象，也許不愁沒有客人上門吧！所以才會連這個小細節都沒注意到。


尼羅河畔的四季


從陽台望出去


這一棟是Grand Hyatt


四季的房間


四季的早餐

說實在話，我很少使用這種五星級飯店，雖然有著大大的浴缸，但我還是很有環保意識的帶著自己的盥洗用具，使用著淋浴設備，盡量減少浪費。當然地球不會因我而得救，但無奈這就是一種習慣，真是有福也不會享受啊！就連飯店內送的沐浴用品拿到家後才知道是「歐舒丹」，真是一點sense也沒有！不過倒是有機會好好欣賞一下開羅這個非洲最大城市的街景，倒是不錯的收穫！


寧靜的早晨